“出门见水，无船不行。”这样的情形，在素有里下河“锅底洼”之称的兴化，极为常见。因而，只要是到过兴化的人，都会看到野藤般乱缠的河汊上，各式各样的小船，远多于那架于河道之上的小桥。尤其在兴化乡间，村民们无人不会撑船，亦几乎无一天不撑船。船，成为他们出门、劳作必需的重要载体。

江苏省兴化市竹泓镇地处苏中里下河地区，原名“竹横港”， 具有千年古镇的历史。据明朝嘉靖年间兴化《县志》记载，早在南北朝时，兴化隶属于南兖州，《南兖州志》就有了竹泓港的记载。在宋代范仲淹任兴化知县修筑“范公堤”之前，该镇曾是出海口，境内地势低洼，河湖港汊纵横，交织成网，是典型的水乡泽国。当时这里的群众生活、出行、劳作等一切活动无船寸步难行，特殊的地理环境把人们与水与船的命运紧密相连在一起。因此在当地就相继出现了制作木船的手工作坊，并形成了独特的木船制作工艺，从此延续下来，一直流传到现在。

 “竹泓木船”外形古朴典雅、美观大方，轻巧灵敏而又坚固耐用，以老龄杉木为主要原料，此杉木材质结实、有恝性，辅以铁钉、麻丝、石灰、桐油等，所造之船吃水浅、浮力大，能载重。木船制作从选料备料到断料、配料、破板、分板、拼板、投船、打麻、油船等有十多道工序，均为手工操作，工艺相当复杂，工序多，工艺难度大，普通木工匠人难以熟练撑握。

2008年，《竹泓木船制作技艺》被列入国家非物质文化遗产名录，并同时建成竹泓木船文化展览馆，每周1.3.5免费对外开放。目前竹泓镇共有从事木船制造的企业60多家，网上销售的规模企业20多家，从业农民近500人，年产值超亿元，产品远销欧美、东南亚国家以及台湾、香港等地区。