2004年，考古专家在南京龙江造船厂出土了一把古代工匠用来标注自己所生产商品的木尺——“魏家琴记”。而 “魏家琴记”的出土，也解开了近些年来宝船体积之谜。发现这根木尺，证明了明代当年造船实用尺为一尺等于现在的31. 3厘米，那么根据这个尺寸，可以换算出44丈约等于138米。

中国船史研究会副会长、武汉理工大学交通学院教授席龙飞也坚持“郑和宝船万吨巨轮”的说法。他语出惊人地认为：郑和宝船比哥伦布旗舰大100倍。据席龙飞考证，郑和宝船长超过了100米，排水量超过万吨，是当时世界上最大的木制帆船。

而87年后才出现在大西洋上的哥伦布船队，仅仅由三只帆船组成，最大的圣玛利亚号只有100吨，吨位只有郑和宝船的百分之一。

南京市博物馆在南京祖堂山社会福利院抢救性考古发掘了明代太监洪保墓，这位太监曾是郑和下西洋船队的副使。让专家们兴奋的是，虽然古墓遭到盗劫，但里面发现了非常完整的墓志，上面刻满了铭文，介绍到了郑和下西洋。

铭文中提到：“永乐纪元，授内承运库副使，蒙赐前名。充副使，统领军士，乘大福等号五千料巨舶。赍捧诏敕使西洋各番国、抚谕远人。”经过研读，南京市博物馆研究员王志高发现，短短几句话，不仅有船号的记录，还有船的载重量。王志高说，洪保作为郑和船队的二把手，应该乘坐的就是郑和宝船了。而这艘宝船叫“大福号”，能容下“五千料”。料在古代是一种容量单位。五千料，相当于现在排水量2500多吨。“不得不说，这在古代是一个造船神话。”